德国报废卫星10月底将坠落地球

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近32年来，美国“高层大气研究卫星”是最大的失控坠入地球的废弃卫星，一举一动都受到高度关注。
24日，卫星残骸终于坠入地球表面。加拿大西部一个镇子可能是残骸坠落地之一，目前没有伤亡报告。
加拿大可能是残骸坠落地之一
美国宇航局（NASA）方面的消息，北京时间24日11时23分至13时9分之间，“高层大气研究卫星”经由太平洋上空进入大气层，坠落至地球表面。不过，具体坠落时间和地点眼下无法确认。
加拿大一些网民说，加拿大西部卡尔加里市以南的奥科托克斯镇发现残骸从天而降，可能属于这颗卫星。
NASA先前说，坠落最后阶段，这颗卫星飞越加拿大、非洲、太平洋、大西洋和印度洋上空。
“高层大气研究卫星”伸展长度10.1米，主体直径4.5米，重5.897吨，1991年由“发现”号航天飞机送入轨道。卫星携带10台科学仪器。
这颗卫星2005年失效后燃料耗尽，“摆脱了”地面人员对它的控制，在地球吸引力作用下逐渐“靠近”地面，最终坠落。
残骸本身没有辐射击中人的概率非常小
NASA估计，卫星穿越大气层后，26个残余部件将落到地球表面，最大碎片重量158公斤，总重量大约500公斤。残骸分布区域跨度大约800公里。
有专家认为，残余部件可能包括钛制燃料箱、铍制作的外罩、特种钢材为原料的电池组等。
NASA说，坠落的卫星内没有燃料，撞击地面后不会发生爆炸。
“坠落至地面的卫星残骸温度不会很高。距地面20英里（32.2公里）上空时，残骸温度不再上升，继而开始冷却。”
卫星自身没有任何辐射性物质。不过，残骸硬度大，一些部件尖锐。
卫星坠落前，运行姿态不断变化，没有规律可循，很难测算坠落地点。多数专家认为，地球70％区域为海洋，因此残骸落入海洋的可能性大。
另外，卫星残骸致人伤亡的可能性很低。NASA说，残骸击中人的概率为三千二百分之一，“公众安全风险非常低”。
更危险的德国卫星又要坠了
美国卫星刚坠地，又爆出10月末，德国一颗报废卫星将坠落地球。
这颗“伦琴天文卫星”重2.4吨。1999年，它的制导系统出故障后报废，已在太空漫无目的地遨游了12年。据NASA专家计算，“伦琴天文卫星”的碎片有30块，残骸击中人或财产的几率是两千分之一，比“高层大气研究卫星”高出许多。
专家说，“伦琴天文卫星”不会是最后一颗袭击地球的卫星。人类在上世纪70年代至90年代发射了许多不可回收的卫星，其中那些已经报废、正在太空漂泊的卫星很可能因撞上某个航天器，导致脱离轨道坠落地球。
1979年，美国航天局重75吨的“天空实验室”失去控制，撞入地球，残骸坠落至澳大利亚西部，没有造成人员伤亡。
2001年，俄罗斯135吨的“和平号”轨道站坠入太平洋。不过，俄罗斯航天机构引导了这次坠落。
NASA研究太空垃圾的专家马克·马特尼说，人类太空项目开始50年多年来，从来没有人被落地的太空残骸击中。
不过，内布拉斯加大学教授弗兰斯·范德邓克说，据1972年一项外层空间活动的责任公约，如果残骸给某个国家造成损失，美国将不得不作出赔偿。

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